達摩大師的弟子，有較詳細資料可考者，只有僧副(464-524)及慧可。

　　據《續高僧傳·僧副傳》記載，僧副是山西省祁縣人，俗姓王氏，從小好學，鄉里稱奇。他性好清靜，尤其樂于訪師問道。他聽說達摩禪師“善明觀行”，便南下嵩岳，“循擾巖穴，言問深博”，遂從而出家。他從師學禪的體會是，不用糾纏佛學的義理，只要懷抱一貫的恒心去修禪觀，循序漸進，便得解脫，后來他總括為“慧印三昧”。他是達摩早期弟子之一。

　　南朝蕭齊建武年間(494～498年)，他南游建康(今南京市)，棲于鐘山定林下寺，“楱心林藪，行逾冰霜”，三衣六物之外，一無所有。

　　梁武帝蕭衍素仰清風，為之建“開善寺”。但僧副不愿在廣廈中安樂，便隨西昌侯蕭淵藻人蜀。北上岷嶺，南下峨嵋，四川禪法，遂自此大行。據《梁書》卷23，知蕭淵藻是天監元年(502年)被封侯，任益州刺史的。則僧副人川，必在是年。大概他在川中的時間很久，后來才又返回開善寺。普通五年(524年)，卒于開善寺，春秋六十有一。

　　這篇傳記透露出一個值得重視的信息。如果僧副跟從達摩出家是二十歲的話，這年是公元483年，即達摩抵嵩山的年份不晚于這一年，換言之，是少林寺建立之前的十三年。該文還表明，達摩的禪法早在蕭梁時代，就已傳到江南及四川了。

　　慧可俗姓姬氏，虎牢(今河南省滎陽縣)人，本是一位書生，心懷大志，無書不讀。他不欲為官，只冷眼靜觀時變。

　　他四十歲那年，大約公元527年左右，河北、山東、陜西、河南等地都有農民揭竿而起，天下將亂。他決心投拜菩提達摩為師，渡過人生苦海。這位坐禪于嵩山的印度高僧，先前收過幾個弟子，像僧副，學了一段時間便去了南方，算來已有三十年了；而道育，也自己修行去了。只有這慧可，決心一輩子侍奉老師，“畢命承旨”。達摩感到欣慰，因為他已是一百多歲的老人了。

　　在此后的六年間，達摩便將“真法”傳授給慧可；而慧可也精心研究《楞伽經》，抓住要點，創得綱紐，對于領宗得意者，時能啟悟之。不過，對慧可宣揚的這一套“忘言、忘念、無得、正觀”，文人學士們竟不齒之。而慧可卻堅持不移，“力用堅固，不為緣陵”。

　　大約在534年，初祖達摩滅化于洛河之濱，推測大約在洛陽市西宜陽縣的韓城至三鄉一帶，在洛河北岸。弟子們就近將他埋葬在稍北的熊耳山下。此后，慧可及弟子們乃北上，于渡過黃河，居于某處。因為自爾朱榮“河陰之役”(528～530年)以來，洛陽戰亂不止，六年間換了四個皇帝，天下洶洶。

　　處于戰亂陰影下的河陰僧俗，懷著對慧可的敬仰，紛紛來投師求法?；劭蓜t以雄辯的理論，結合自己禪定的心得，開導四眾，遂言滿天下。不久，大約在535年他又北上鄴城，盛開秘苑。在那里，他受到了很多人的歡迎，但也遭到佛教保守派的攻擊。

　　這保守派，又稱“滯文之徒”，最心術不正的是道恒禪師。此人在鄴城一帶頗有勢力，“王宗鄴下，徒侶千計”。他專門去聽了一次慧可說法，認為不合佛法及情理，斥之為“魔語”。他偷偷派了一個叫通明的弟子，暗害慧可。然而通明聽了慧可說法以后，泰然心服，歸依了慧可。道恒派出第二個人，也是如此。

　　據說有一次，道恒遇上了慧可，對他說：“我下了很大功夫，派人去給你開開眼目。你為什么反倒收容了他們?”慧可回答說：“我的眼目本來是正的；因為看到你，所以邪了!”

　　這披著黑色袈裟的道恒，實是敗類。他賄賂官府，對慧可加以屠害，竟砍掉慧可一只胳膊。慧可忍著巨痛，以火燒砍傷之處，然后用帛裹住傷處，乞食如故。為了養傷，他有一度只好放棄了修行生活，縱容順俗。

　　不想這段慘痛的歷史，到后來竟演義成為“立雪斷臂”的一段佳話。

　　道宣去世后五百多年才誕生的普濟(1179—重253)在《五燈會元》卷1《東土祖師·慧可傳》中寫道：

　　慧可近聞達摩大士住止少林，乃往彼，晨夕參承。祖師達摩端坐面壁，不予理睬?；劭伤嘉┰唬骸拔羧饲蟮?，敲骨取髓，刺血濟饑，布發掩泥，投崖飼虎。古尚如此，我又何人?”于是，在這年十二月九日夜，天大雨雪，慧可立于雪中不動。次日將天亮時，積雪過膝。祖師達摩憫而問曰：“你久立雪中，當求何事?”慧可悲淚告曰：“惟愿和尚慈悲，開甘露門，廣度群品?！弊鎺煷鹪唬骸爸T佛無上妙道，曠劫精勤，難行能行，非忍而忍，豈以小德小智，輕心慢心，欲冀真乘，徒勞勤苦?！薄　　　?/span>

　　慧可聽了祖師這番教誨激勵，潛取利刀，自斷左臂，置于祖師面前。達摩知此人是法器，乃曰：“諸佛最初求道，為法忘形。汝今斷臂吾前，求亦可在?！彼鞛橹》劭伞?/span>

　　慧可后來在鄴衛地區，過著顛沛流離的生活，常常忍饑挨餓，受冷受凍。加上他傳的禪法“幽而且玄”，一般人也不愿從他學習。倒是有位幽遁林野的向居士很尊敬慧可，常常寫信，求教禪法。這是天保初年(550年)的事。慧可回信說：“你來信說的‘幻化非真，誰是誰非，虛妄無實，何空何有’，很有見地。真與幽皆是空。迷界見到摩尼珠當作瓦礫，悟界時豁然開朗才覺得是真珠。智與愚無異，萬法皆真如。觀身與佛不差別，何須更覓無余涅★?！?/span>

　　慧可的同學曇林，在鄴城時大講《勝★經》并制文義，每次開講，常有七百多人聽法。不幸的是這林法師也遭賊砍臂，叫號通夕，疼痛異常?；劭刹m著自己也被砍臂的情形，專門來護理曇林，乞食后送給曇林。曇林因手不方便，怪慧可沒有送到眼前?；劭烧f：“我也無臂!你還生什么氣呢?”曇林得知真相后，很受感動。

　　577年，北周滅北齊，在原北齊地區推行“滅法”政策。二位無臂的高僧乃共護經像，隱于山林。這時慧可已是八十九歲的老人了，不久便溘然去世。弟子們把他葬在邯鄲市東南的一個村莊邊。這村子今名“二祖村”(今屬成安縣商城鄉)。唐貞觀十六年(642年)，這里建成了“二祖寺”。1935年，在該寺院出土了一通唐碑，是元和十二年(817年)由李朝正重造的梁武帝撰《菩提達摩大師碑》。經專家研究發現，這所謂梁武帝所撰的碑，是抄自唐僧智炬撰的《寶林傳》卷8，是唐代禪僧編造的。

　　在少林寺對面的少室山上，有一個缽盂峰，峰之頂，地勢平坦開闊，有屋三間，坐北朝南，松柏環護，這就是“二祖庵”。庵西北約十公尺的山坡上，有唐塔一座，是單層方形磚塔，塔剎已毀掉。塔北面嵌有石板，刻的是《少林寺香山精舍之銘》，字多剝蝕，惟年號尚存，曰“大周萬歲登封元年丙申”(696年)，“為天冊金輪圣神皇帝(武則天)、皇嗣造”。萬歲登封元年四月改年號為“萬歲通天”，可知此塔銘在四月以前。據此可知，所謂“二祖庵”，在唐代叫“香山精舍”。“二祖庵”的名目，首見于元代《東福廿五世古傳源和尚傳》，內稱日本僧人古源邵元(1295—1364)人兀后久在“少林二祖庵”居住。而古源邵元來少林寺，在1335年冬季以前也。

　　這樣可以推測，二祖庵建造的時間應在初祖庵創建后不久?！俺踝驸帧眲摻ㄓ诒彼握茏谠?1100年)。不久，乃改“香山精舍”為“二祖庵”，以應“革律為禪”的形勢。

　　慧可有弟子那禪師，俗姓馬，本是講習《禮》、《易》的儒士，在相州(今河南省安陽市)遇慧可說法，便與學士十。人出家受道。據說諸門生向慧可辭別時，哭聲震動天地。

　　那禪師出家后，奉行“頭陀法”，只穿一衣，持一缽，不蓄財物。

　　那禪師的弟子慧滿，河南滎陽人，俗姓張氏，也奉行“頭陀法”，住無再宿，常行乞食，但蓄二針，用來縫補衣服。據說貞觀十六年(642年)冬，大雪紛飛，他在嵩山會善寺旁的一座墓穴中過夜，大雪有四五尺厚，他也不以為苦，直至天亮時，才人會善寺拜訪他的法友曇曠法師。眾僧深感驚訝。 (以上信息來自少林寺院網站)